猫の健康診断はなぜ重要なのか
猫は体調不良を隠す動物として知られています。見た目には元気そうに見えても、実は病気が進行していることも珍しくありません。そのため、定期的な健康診断を受けることは、病気の早期発見や予防につながり、愛猫が長く健康に暮らすために欠かせない習慣です。
特に、以下のようなタイミングでの健診が推奨されています。
* 年1回以上の定期健診（若齢猫〜中年期）
* 年2回以上の定期健診（シニア期以降）
* 体重の急な変化や食欲不振などの異変がある場合
健康診断を通して、腎臓病・糖尿病・心臓病・口腔内トラブルなどの早期兆候を発見することができれば、治療の成功率も大きく高まります。
猫の健康診断で行われる主な検査内容
身体検査
まず最初に、獣医師による視診・触診・聴診などが行われます。被毛や皮膚の状態、体重や筋肉の付き方、呼吸音、心音、リンパの腫れなどをチェックし、外から分かる異常の有無を確認します。
血液検査
血液検査では、主に以下の項目が確認されます。
* 赤血球や白血球の数値（貧血や炎症の有無）
* 肝機能（ALT、ASTなど）
* 腎機能（BUN、クレアチニンなど）
* 血糖値（糖尿病のチェック）
* 電解質バランス（脱水や体調異常の確認）
これにより、体内で起きている異常の早期発見が可能になります。
尿検査・便検査
尿検査では腎臓病や尿路疾患、糖尿病の兆候が、便検査では消化不良や寄生虫感染の有無などがわかります。特にシニア猫では腎臓疾患の早期発見のために尿検査がとても重要です。
レントゲン・超音波検査
必要に応じて、内臓の大きさや位置、腫瘍や異物の有無などを調べるために画像診断が行われることもあります。これにより、触診や血液検査だけではわからない病気の兆候を捉えることができます。
健康診断にかかる費用の目安
健康診断にかかる費用は、動物病院や検査内容によって異なりますが、以下のような相場があります。
基本的な健康診断プラン
* 身体検査＋血液検査＋尿検査：5,000円〜15,000円前後
多くの病院で取り扱っている基本的な健康診断パックで、主に内臓の健康状態や炎症の有無をチェックします。
精密検査プラン（シニア向け）
* 基本検査＋レントゲン＋超音波：15,000円〜30,000円前後
特に7歳を過ぎた猫には、より詳しい検査を含むコースが推奨されます。加齢に伴う病気を早期に発見できる可能性が高まります。
オプション検査
* 甲状腺ホルモン検査：3,000円〜5,000円
* ウイルス検査（FIV、FeLVなど）：3,000円〜8,000円
* 歯科検診（レントゲンや歯周病チェック）：2,000円〜5,000円
これらの検査は猫の年齢や健康状態、飼育環境に応じて追加されることがあります。
費用を抑えるためのポイント
キャンペーンやセット料金を活用する
動物病院によっては、春や秋などの季節ごとに「健康診断キャンペーン」を行っている場合があります。通常より割安な料金で複数の検査を受けられることが多いため、ホームページや電話で事前に確認してみましょう。
ペット保険の活用
ペット保険に加入している場合、一部の検査費用が補償対象になることもあります。ただし、保険の種類によっては「予防目的の検査」は対象外になることもあるため、事前の確認が必要です。
最低限必要な検査から始める
若い猫で特に症状がない場合は、まずは身体検査＋血液検査だけの簡易プランから始めて、必要に応じて他の検査を追加する方法もあります。動物病院で相談しながら、無理のない範囲で検査内容を選びましょう。
どのくらいの頻度で健康診断を受けるべき？
猫の年齢によって適切な健康診断の頻度は異なります。
* 1歳〜6歳まで：年1回の定期健診が目安
* 7歳以上のシニア猫：年2回の健診が理想的
シニア期に入ると、慢性疾患のリスクが高まるため、半年に一度のチェックを習慣にすることで病気の進行を防ぐことが可能です。特に腎臓病や甲状腺機能亢進症などは早期発見・早期治療が大切です。
まとめ：定期的な健診が猫の健康寿命を延ばす
猫にとって健康診断は、自分から「調子が悪い」と言えない分、飼い主が異変に気づくための大切な手段です。初期段階では気づきにくい病気も、検査を通して早めに見つけることができれば、治療の選択肢も増え、愛猫と長く健やかに過ごせる可能性が高まります。
費用がかかることが気になるかもしれませんが、万が一病気が進行してからの治療費と比べれば、予防の方がずっと負担が軽くて済みます。
健康診断は「もしも」に備えるための安心材料です。大切な家族である猫の健康を守るためにも、定期的なチェックを生活の一部として取り入れてみてはいかがでしょうか。