ー子猫のワクチン接種スケジュールをわかりやすく解説ー

子猫にワクチンが必要な理由とは？

子猫は生後まもなく免疫力が不安定な状態にあります。生まれてすぐの時期は、母猫の初乳から得られる「移行抗体」によって病気から守られていますが、この抗体は生後6～8週ほどで急速に減少していきます。そのため、子猫自身の免疫力を育てるためには、適切なタイミングでワクチン接種を行うことが非常に重要です。

ワクチンには感染症を予防するだけでなく、症状を軽く抑える効果もあります。特に多くの猫にとって命に関わる「猫ウイルス性鼻気管炎」「猫カリシウイルス感染症」「猫汎白血球減少症」などの三種混合ワクチン（FVRCP）は、子猫期からの接種が推奨されています。

家庭内で飼育されている子猫であっても、飼い主の衣服や靴を介してウイルスが持ち込まれる可能性はゼロではありません。加えて、ペットホテルや動物病院など外部との接触が避けられない場面もあります。こうしたリスクに備えるためにも、予防接種は欠かせないケアの一つです。

この時期に行うのは、三種混合ワクチンの「初回接種」です。初回では免疫の“スイッチ”を入れる役割を果たします。

* 対象：猫ウイルス性鼻気管炎・猫カリシウイルス感染症・猫汎白血球減少症
* 接種部位：通常は皮下または筋肉内に注射
* 副反応：一時的な発熱、元気消失、食欲不振が出る場合がありますが、通常は1〜2日で回復します

初回接種で得られた免疫をさらに強化するために、追加で2回目のワクチンを接種します。これによって免疫の記憶が形成され、感染症への耐性が高まります。

* 同じ三種混合ワクチンを使用
* 獣医師の判断により、生活環境に応じて追加のワクチン（猫白血病ウイルスワクチンなど）が推奨される場合もあります

子猫期のワクチン接種は、最低でも3回のシリーズで完了するのが一般的です。3回目の接種でようやく十分な免疫力が安定すると考えられています。

* 特に母猫からの移行抗体の影響が強く残っていた場合、この3回目でようやく免疫がしっかりと働きます
* ワクチンの効果を最大限にするため、1回目〜3回目までを計画的にスケジュール通り受けることが大切です

子猫期のワクチン接種が完了したら、次は生後1年後を目安に追加接種（ブースター）を行います。これにより、子猫のときに獲得した免疫力を長期的に維持することができます。

* 追加接種後は、年に1回または3年に1回の接種頻度となることが多いですが、ワクチンの種類や飼育環境によって異なります
* 毎年の健康診断とセットでワクチン接種を行うのが習慣化しやすくおすすめです

ワクチンを接種する前に、子猫の体調が万全であることが前提です。以下のようなポイントを確認しておきましょう：

* 食欲・元気があるか
* 下痢や嘔吐など体調不良がないか
* 発熱が見られないか
* ノミやダニの駆除が済んでいるか

万が一、風邪症状や体調不良が見られる場合は、接種を延期することがあります。動物病院で事前に健康チェックを受けてからワクチンを打つと安心です。

接種後は、子猫の様子をよく観察しましょう。副反応として見られるのは以下のようなものです。

* 眠そうにしている、元気がない
* 少し熱っぽい
* 注射部位を気にする、腫れている

通常は1〜2日で回復しますが、もしも呼吸が荒い、嘔吐や下痢が止まらない、顔が腫れているなどの重篤な症状があれば、すぐに病院へ連絡してください。

また、接種当日は激しい運動やシャンプーなどの刺激を避け、静かに過ごさせるようにしましょう。

ワクチンは感染症予防に有効ですが、それだけで健康を完全に守れるわけではありません。以下のような日常的なケアも重要です：

* 定期的な健康診断（年1回以上）
* ノミ・ダニ・寄生虫の駆除
* 適切な食事と水分補給
* ストレスの少ない生活環境

特に子猫期は、体の成長だけでなく、社会性や行動パターンも形成される大切な時期です。ワクチン接種をきっかけに、動物病院との信頼関係を築いておくと、将来のトラブルにもスムーズに対応できます。

子猫にとってのワクチン接種は、単なる医療行為ではなく、健康な一生を支える第一歩です。生後2か月頃から始まるワクチンプログラムは、獣医師と相談しながらスケジュールをしっかり立て、計画的に進めましょう。

また、ワクチン接種を通じて猫自身が動物病院や人の手に慣れていくことで、将来の通院や健康診断時のストレス軽減にもつながります。子猫のうちからの健康管理習慣が、のちの快適な飼育生活を築く基盤となるのです。