換毛期に起こる猫の被毛トラブルとは
猫にとって年に2回ある「換毛期」は、春と秋の大きな毛の生え変わりシーズンです。春には冬毛が抜け、秋には夏毛が抜けて新しい毛が生えてきます。この時期は、普段よりも抜け毛が増えるため、ブラッシングやお手入れの頻度を高めることが大切です。
放置してしまうと、以下のようなトラブルが起きやすくなります。
* 毛玉を吐く回数が増える（毛球症）
* 飲み込んだ毛が腸内で詰まる
* 被毛が絡まりやすくなり、毛玉になる
* 抜け毛が家中に広がる
* 皮膚が蒸れて炎症を起こす
これらのトラブルを防ぐためには、適切なブラシを使い、正しい手入れ方法を習慣づけることが大切です。
ブラシの種類とそれぞれの特徴
猫のブラシにはいくつかの種類があり、それぞれ役割や使い心地が異なります。猫の毛質や好みに合ったブラシを選ぶことが、スムーズなお手入れにつながります。
スリッカーブラシ
針金状の細かいピンが並んでおり、毛の奥深くまで入り込んで死毛（抜けた毛）や毛玉をしっかり取り除けます。中～長毛種に特におすすめですが、ピンが硬い場合は皮膚に当たると痛がることもあるため、優しく扱いましょう。
ラバーブラシ
ゴム素材でできており、短毛種の猫に最適です。皮膚をマッサージしながら抜け毛を集めることができ、ブラッシングが苦手な子でも比較的受け入れやすいのが特徴です。水に濡らして使うことで、より抜け毛が絡まりやすくなります。
コーム（櫛）
毛のもつれをほどいたり、細かいゴミを取るために使います。先が丸くなっているタイプを選ぶと、皮膚を傷つけずに済みます。スリッカーで全体を整えたあと、コームで仕上げるとより美しくなります。
ファーミネーター（アンダーコート除去用ブラシ）
特に抜け毛対策に優れており、アンダーコート（内側の毛）をしっかりと取り除くことができます。換毛期にぴったりのアイテムで、短時間で大量の毛が取れる点が人気です。ただし、使いすぎると必要な毛まで取り除いてしまうことがあるため、週に1〜2回の使用が目安です。
換毛期におすすめのお手入れ方法
換毛期のお手入れには、ブラシ選びだけでなく「やり方」も重要です。猫にとって負担にならない方法で、効率的にケアしてあげましょう。
1. ブラッシングの頻度とタイミング
換毛期には、可能であれば毎日ブラッシングを行うのが理想的です。朝や夜の落ち着いた時間に行うと、猫もリラックスして受け入れやすくなります。無理に押さえつけず、猫が嫌がらない範囲で少しずつ慣らしていきましょう。
2. ブラッシングの手順
1. 手で全体をなでて毛の流れを確認する
2. ラバーブラシやスリッカーで毛の流れに沿ってブラッシング
3. コームで毛玉やもつれをほどきながら整える
4. 最後にもう一度やさしく手でなでて毛を落とす
無理に引っ張ったり、強くこすりすぎると皮膚を傷つける原因になるため注意が必要です。
3. 抜け毛の処理と部屋の掃除
換毛期はどうしても部屋中に毛が舞いやすくなります。掃除機やコロコロ、空気清浄機などを活用して、こまめに掃除をすることも大切です。猫の寝床やお気に入りの場所には、毛が付きにくいカバーを敷いておくと、掃除がぐっと楽になります。
ブラッシングが苦手な猫への対応
中にはブラッシングを嫌がる猫もいます。そんな時は以下のような工夫を試してみてください。
1. 短時間から始める
最初から全身をブラッシングしようとせず、1分程度で終えることからスタートします。毎日のスキンシップの中に自然に取り入れると、猫にとってもストレスが少なくなります。
2. ごほうびを使う
ブラッシング後におやつを与えたり、撫でてほめるなど、ポジティブな体験として関連づけていくと、次回からの抵抗が減ることもあります。
3. ブラシを変えてみる
使っているブラシが猫に合っていない可能性もあります。痛みや違和感があると猫は敏感に反応しますので、柔らかいラバーブラシやピンが丸くなっているものに変えてみましょう。
プロのグルーミングを活用する方法
自宅でのケアが難しい場合は、動物病院やトリミングサロンでプロのグルーミングを受けるのもひとつの方法です。特に長毛種の猫や高齢猫は、自分で毛づくろいがしにくくなるため、定期的にプロに頼むと安心です。
* 毛玉取りや部分カットの対応が可能
* 皮膚の異常（湿疹やかさぶた）などを早期に発見できる
* 爪切りや耳掃除なども一緒に行えることが多い
ただし、猫にとっては知らない場所や人は大きなストレスになることもあるため、無理せず必要なときだけの利用をおすすめします。
まとめ：正しいケアで猫も飼い主も快適に
換毛期は猫にとっても飼い主にとっても少し大変な時期ですが、正しい知識と準備があれば快適に乗り越えることができます。猫に合ったブラシを選び、無理のないお手入れを心がければ、毛玉や抜け毛のトラブルも大幅に減らせます。何より、ブラッシングは猫とのコミュニケーションの時間にもなりますので、信頼関係を深めるきっかけとしてもぜひ取り入れてみてください。